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Mieux entendre pour mieux vivre et bien vieillir… La formule fait florès dans la communication et les médias ! On sait aujourd’hui que compenser la perte d’audition aide à rester en bonne santé. Or les audioprothèses coûtent cher et un tiers des personnes qui en auraient besoin renoncent à cet appareillage. Mais les choses sont sur le point de changer grâce à la mise en place du « reste à charge zéro »
Tout comme la vue, l’audition baisse progressivement avec l’âge. Dès 55 ans, une personne sur dix entend moins bien et à partir de 74 ans, cette proportion est multipliée par trois selon l'étude EuroTrak France 2015. Les seniors de 65 ans et plus totalisent ainsi 75 % des dépenses pour l'acquisition d’appareils auditifs. Dans la majorité des cas, il s’agit pour eux de compenser la forme la plus fréquente de perte auditive des deux oreilles, la presbyacousie.
Due au vieillissement cellulaire, la presbyacousie se développe crescendo à partir de 70 ans. Elle se manifeste notamment par une difficulté croissante à comprendre la parole dans le bruit. L’appareillage précoce freine son évolution en maintenant la capacité du cerveau à analyser les sons : l’aide auditive amplifie et traite le signal sonore pour permettre sa compréhension. La récupération et le maintien de l’audition se font d’autant mieux que la correction est pratiquée dès les premiers signes de perte auditive, et que les audioprothèses sont portées régulièrement. Pourtant, seuls quatre seniors malentendants sur dix utilisent des aides auditives en France. Plusieurs années s’écoulent généralement entre le premier diagnostic de presbyacousie et l’acquisition d’aides auditives, qui survient en moyenne à 72 ans. La grande majorité des patients achète alors un équipement de classe D (gammes moyenne à haute).
Principal frein évoqué à l’appareillage : le prix. Le coût d’acquisition d’un appareil auditif s’élevait en moyenne à 1 500 euros, soit 3 000 euros la paire avant la mise en place de la réforme du reste à charge 0. L’Assurance maladie remboursait alors 60 % d'un tarif unitaire fixé à 199,71 euros par oreille, soit une prise en charge de moins de 240 euros pour un équipement binaural (à noter : pour les jeunes de moins de 20 ans, soit 3% des patients, le tarif unitaire s'établissait de 900 à 1400 euros selon l'équipement et était remboursé à hauteur de 60 % par l'Assurance maladie). Quant aux assurances complémentaires, leurs couvertures étaient extrêmement variables. Une étude du magazine 60 millions de consommateurs a ainsi comparé les garanties de milieu et haut de gamme de cinq assureurs et mutuelles : les remboursements s’élevaient de 250 à 1000 euros pour 3 000 euros dépensés. Le reste à charge correspondant variait donc de 1700 à 2500 euros !
Pour faire face à cette situation, les audioprothèses ont été intégrées à la réforme du "100 % santé" appelée aussi Reste à charge 0, comme l'optique et le dentaire. Cela permettra de s'équiper totalement gratuitement à partir du 1er janvier 2021.
Comme pour les autres postes, cet objectif sera atteint grâce à la convergence de trois mesures :
Outre les deux audioprothèses, le prix moyen actuel de 3 000 euros comprend le bilan initial de l’audioprothésiste, son travail pour adapter progressivement le dispositif binaural aux besoins du patient les trois premiers mois, puis pour l’entretenir et ajuster les réglages pendant quatre ans ou plus. L’audioprothésiste a l’obligation d’accueillir son patient aussi souvent et aussi longtemps que nécessaire. Il doit notamment nettoyer régulièrement le microphone et l’écouteur pour un fonctionnement et un réglage optimaux. A raison de deux à quatre examens de contrôle par an, la qualité de son accompagnement est la clé de l’observance. La France est ainsi un des pays d’Europe où le port régulier des aides auditives atteint l’un des niveaux les plus élevés. Le taux de satisfaction des personnes appareillées également : 84 % selon l’enquête EuroTrak France 2015.
Et pourtant, un tiers des personnes qui pourraient être appareillées ne le sont pas ! On estime leur nombre à un million : elles n’ont pas consulté pour leurs troubles ou n’ont pas suivi la prescription de leur médecin ORL. Or la perte auditive a un impact négatif sur la qualité de vie et la santé. Elle entrave les trois fonctions de l’audition : alerter et orienter, communiquer, écouter. Lorsqu’on entend mal, tout demande plus d’efforts et certains finissent par renoncer progressivement à toute vie sociale. Chez les personnes âgées de plus de 50 ans, le déficit auditif est associé à des risques de mortalité, de chute, et de dégradation des capacités cognitives et de la santé mentale. La perte d’audition augmente le risque de mortalité de 20 % (source : Gentler et al., 2015). Elle accroît aussi le risque de chute en perturbant l’équilibre : à partir d’un déficit de 25 décibels, cette aggravation va de pair avec la gravité du trouble (source : Lin et Ferruci, 2012). Des études montrent également que le déclin cognitif est accéléré, ainsi que le risque de maladie d’Alzheimer. Plus généralement, le déficit auditif fragilise psychologiquement les personnes. Le coût sanitaire du handicap auditif non compensé est ainsi estimé à 200 millions d’euros sur six ans, selon un récent rapport l’impact économique du déficit auditif en France et dans les pays développés. Il est supérieur aux 134 millions d’euros remboursés par l’Assurance maladie en 2015 pour des audioprothèses, frais d’entretien et de réparation compris.
Comme tout dispositif médical remboursé par l’Assurance maladie, l’audioprothèse doit être prescrite par un médecin. Si vous pensez souffrir de troubles auditifs, n'hésitez pas à en parler à votre médecin généraliste qui pourra vous orienter vers un spécialiste ORL. Celui-ci procédera alors à des examens des oreilles et des tests pour poser un premier diagnostic, éventuellement complété par d’autres examens.
Si vous en avez besoin, votre ORL vous fera une prescription d'aides auditives et vous enverra chez un audioprothésiste. Après examen, celui-ci établira un devis normalisé qui distingue le prix des aides auditives de celui de ses prestations (voir à ce sujet la partie cahier des charges de l'audioprothésiste). Avant tout achat, pensez bien à consulter votre mutuelle afin de connaître le montant du remboursement. Certaines mutuelles accordent par ailleurs des remboursements plus favorables dans leur réseau de soins : renseignez-vous sur cette possibilité !
Pour consulter un exemple de devis normalisé pour un appareillage auditif, rendez-vous sur le site de l'Assurance maladie.
Les prestations de l’audioprothésiste sont encadrées par l’article L 165 - 9 du Code de la santé publique.
Lors de la première consultation, l'audioprothésiste doit :
Une fois le devis accepté, l'audioprothésiste procédera à :
Pendant toute la durée d'utilisation de vos prothèses auditives, vous serez amené à revoir l'audioprothésiste pour :
Au-delà des mutuelles, il existe d'autres moyens pour financer vos prothèses auditives comme la prestation de compensation du handicap pour les personnes éligibles à ce dispositif, l’AGEFIPH pour les salariés du secteur privé et le FIPHFP pour ceux du secteur public, ou encore le Fonds départemental de compensation. Vous pouvez également demander un éventuel soutien financier à votre mairie, votre caisse de retraite complémentaire, au fonds de solidarité de votre institution de prévoyance, ou encore au service d’assistance sociale de votre caisse d’Assurance maladie. De nombreuses associations informent les personnes malentendantes et les aident à trouver les ressources disponibles près de chez elles. Le Bucode SurdiFrance en fédère 42 dans toute la France : la liste est publiée sur son site internet. Vous pouvez également télécharger son guide pratique pour bien s’équiper en appareils auditifs.
Vendus librement en pharmacie, sur internet ou chez certains audioprothésistes, les assistants d’écoute sont certes moins chers que les audioprothèses à l’achat, mais ils ne sont pas remboursés par l’Assurance maladie, ni par les assureurs et les mutuelles. Le prix d’un tel appareil varie de 200 à 400 euros, sans compter le coût des piles et autres pièces à changer. L’Union des associations de personnes malentendantes et devenues sourdes publie sur son site un article montrant que le coût d’un assistant d’écoute sur cinq ans est supérieur à celui d’une audioprothèse. Pour une moins bonne correction auditive qui plus est : l’association souligne qu’il est « très peu probable » que le réglage standard de l’assistant d’écoute « corresponde exactement » à la perte auditive de son usager.
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